Radiadores de satélites são normalmente enormes e pesados - não ideal para pequenos spacefarers como CubeSats. Para atender a necessidade de satélites pequenos, o tecnólogo da NASA Goddard, Vivek Dwivedi, se uniu aos cientistas da Brigham Young University para desenvolver um radiador “inteligente” inspirado em origami.
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A estrutura tridimensional feita de materiais sensíveis à temperatura como ligas de memória de forma pode dobrar e desdobrar para preservar e derramar calor, respectivamente. Ele também dobra quando quer absorver calor do sol ou da Terra, porque a equipe descobriu que quanto mais profundas as cavidades, maior a absorção.
Os cientistas de Brigham Young ainda estão trabalhando para melhorar o design do radiador, embora você possa ver a estrutura do protótipo na imagem acima. Dwivedi, por outro lado, está se concentrando no desenvolvimento de um revestimento de óxido de vanádio que pode melhorar suas capacidades de retenção de calor e derramamento.
O material começa como um semi-condutor e transições em um estado de metal quando atinge 154 graus Fahrenheit. Uma vez que sua capacidade de irradiar calor aumenta quando ele muda para o estado de metal e temperaturas flutuam descontroladamente no espaço, Dwivedi está tentando encontrar uma maneira de diminuir sua temperatura de transição. Ele planeja fazê-lo aplicando camadas muito finas de prata e titânio ao óxido de vanádio.
Os pesquisadores ainda não terminaram de desenvolver o radiador. Mas quando terminar, pode ser anexado a qualquer parte da superfície de um pequeno satélite
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