Para treinar os astronautas do ISS, a NASA usa simulações físicas, passeios de avião, flutuabilidade neutra (subaquática) e outros esquemas caros e complexos. No entanto, a realidade virtual tornou-se uma nova opção, permitindo que os astronautas façam treinamento realista para coisas como manutenção em um ambiente zero-G simulado. A empresa que os ajudou a construir o SIM, o Unreal Engine da Epic Games, revelou recentemente um vídeo mostrando exatamente como isso funciona.
A NASA recentemente se uniu a Oculus em uma missão: ISS, uma experiência de VR de educação do consumidor a bordo da ISS. No entanto, o treinamento SIM da NASA, que está sendo desenvolvido com a Unreal Engine é completamente diferente, e eles parecem estar usando o Oculus Rift e HTC Vive.
A instalação usa “gráficos de ponta e simulações físicas para aumentar a sensação de presença”, disse o engenheiro de software Matthew Noyes da NASA. “Quanto mais realista for o treinamento, mais rápido você poderá responder em situações reais, críticas, que poderiam salvar sua missão ou até mesmo a sua vida”.
Como Ars Technica notou depois de testá-lo no início deste mês, o VR é realista o suficiente para que ele pode até mesmo simular florescimento. Quando você olha para o “céu” digital, seus alunos devem dilatar-se antes que você possa ver as estrelas, a mesma coisa que os astronautas vivenciam no espaço.
O treinamento inclui manutenção simulada, permitindo que você use a varinha de controle do Vive para pegar ferramentas e outros objetos a bordo da ISS. Para tornar a simulação de gravidade ainda mais imersiva, ela também funciona com um “sistema de descarga de gravidade de resposta ativa”, basicamente um guindaste que coloca os astronautas ao redor para simular a gravidade lunar ou de Marte.
Enquanto isso ainda é uma simulação da NASA (incompleta), Noyes disse a Ars que a equipe do SIM também estava trabalhando em um lançamento público, embora nenhuma data tenha sido discutida. A ideia seria criar tanto um produto de divulgação pública ao lado de um SIM real – algo que poderia tanto inspirar um diversos jovens astronautas.
