A missão Juno da NASA a Júpiter enviou uma tonelada de dados sobre o maior planeta do nosso sistema solar. Os resultados da primeira grande passagem de coleta de dados da órbita, que aconteceu em agosto do ano passado, estão finalmente concluídos e está claro que a viagem de cinco anos de Juno para o planeta valeu a pena.
Juno está sendo mantido em órbita razoavelmente larga em torno dos pólos de Jupiter, mas cada 53 dias enquanto alterna entre norte e sul. O voo demora apenas duas horas, mas os seis megabytes de dados coletados durante o passeio podem levar 1,5 dias para transmitir de Juno de volta à Terra.
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Até agora, aprendemos que os pólos de Júpiter estão cheios de tempestades densamente repletas, todas as quais são do tamanho da Terra. E os cintos clássicos de Júpiter, essas franjas laterais acima e abaixo da superfície do planeta, não são realmente o que os pesquisadores esperavam. Alguns deles parecem se estender profundamente na atmosfera do planeta, enquanto outros parecem mudar apenas na superfície.
A missão também enviou dados sobre o campo magnético de Júpiter, que nós sabíamos de antemão era o mais forte no sistema solar, mas pensado para ser muito parecido com o nosso próprio campo de direção de bússola. Mas é ainda mais intenso do que os pesquisadores pensaram ser irregular. Em alguns lugares é 10 vezes mais forte do que os campos magnéticos mais fortes da Terra. E, como nosso planeta, Júpiter tem luzes do norte e do sul, mas a partir de agora, suas auroras parecem ser bastante diferentes das nossas.
“Sabíamos, que Júpiter nos lançaria algumas curvas”, Scott Bolton, investigador principal da Juno do Instituto de Pesquisa do Sudoeste em San Antonio, disse em um comunicado de imprensa: “Mas agora que estamos aqui estamos descobrindo que Júpiter pode Atirar o calor. Há tanta coisa acontecendo aqui que não esperávamos que tivemos que dar um passo a trás e começar a repensar isso como um todo.
Os resultados desta primeira passagem estão sendo liberados esta semana em 46 artigos publicados na Science and Geophysical Research Letters. E o próximo voo está agendado para 11 de julho, quando Juno voará sobre o icônico Grande Ponto Vermelho.
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