O anime Pokémon teve algumas batalhas estranhas e até brutais no ginásio, com a luta do Tenente Surge até colocando Pikachu em uma cama de hospital. No entanto, houve uma batalha no ginásio que levou as coisas longe demais e quase resultou na morte de Pikachu, e essa batalha foi na Ilha Cinnabar.
Nos episódios “Riddle Me This” e “Volcanic Panic”, Ash conhece e desafia o líder do ginásio da Ilha Cinnabar, Blaine. Ash tropeça no ginásio escondido de Cinnabar por acidente, descobrindo que o campo de batalha está suspenso sobre uma piscina de magma quente e derretido. Blaine aparece e aceita o desafio de Ash, iniciando uma batalha três contra três.
As coisas começaram difíceis para Ash, com Squirtle sendo nocauteado imediatamente e Charizard desobedecendo e deixando a batalha. Isso deixou Ash com Pikachu para lutar. O episódio termina em um momento de angústia, com Pikachu preso entre a borda da arena e um Fire Blast que pode muito bem derrubar Pikachu se ele fizer contato.
Pikachu quase morreu em uma batalha injusta no ginásio
Episódio #59 da Pokémon Indigo League, “Volcanic Panic”, produzido por OLM
O momento de angústia torna-se bastante literal na abertura do próximo episódio, com Pikachu mal se agarrando à borda depois de se esquivar do Fire Blast. Ash fica tão assustado pela segurança de Pikachu depois disso que é forçado a desistir da batalha no ginásio, embora pretenda tentar novamente mais tarde. É claro que esta deve ser uma estratégia deliberada da parte de Blaine; se seus Pokémon caírem, eles sairão ilesos por serem do tipo Fogo, mas os Pokémon de seus oponentes precisam ser excepcionalmente cuidadosos com os limites do campo.
Mais tarde, isso é posto à prova na revanche de Ash, que acaba acontecendo no topo do vulcão, com o Charizard de Ash e o Magmar de Blaine mergulhando na lava. Ambos os Pokémon sobrevivem, e Ash consegue uma vitória graças a Charizard ver Magmar como um oponente digno. Ainda assim, nada disso muda o fato de que a academia de Blaine é uma armadilha mortal. Se Pikachu esteve tão perto de cair na lava, parece quase inevitável que algum Pokémon tenha caído em algum momento. Talvez Blaine esteja confiante de que seu Magmar possa salvá-los, mas é um risco enorme.
A academia de Blaine é uma armadilha mortal
Como está bem estabelecido que existem mais de 8 ginásios na Liga Indigo do anime Pokémon, parece que valeria a pena ignorar completamente o ginásio de Blaine e não ter que se preocupar com o risco de o amado Pokémon de um treinador ser incinerado. Embora Ash já tenha perdido batalhas de ginásio antes, inclusive para Brock em sua primeira batalha de ginásio, nunca um Pokémon chegou tão perto de morrer em uma partida oficialmente sancionada.
É sabido que no anime existem inspetores de ginásios que andam por aí garantindo que os ginásios atendam aos padrões da Liga, e se alguma coisa violar os padrões, deverá haver um risco adicional de morte de um Pokémon. O campo de batalha do ginásio original foi destruído quando o vulcão quase entrou em erupção, então esperamos que nenhum futuro treinador tenha que lidar novamente com o ginásio Pokémon insanamente mortal de Blaine.