Os cientistas acham que descobriram por que um sistema estelar incomum está emitindo rajadas “súbitas, erráticas e extremamente intensas”. Usando três telescópios espaciais diferentes, a equipe começou a investigar “Rapid Burster”, um sistema binário descoberto pela primeira vez na década de 1970, em 2015. Contém uma pequena estrela e uma “estrela de nêutrons”, o termo dado aos núcleos colapsados de Estrelas gigantes, essa configuração produziria rajadas de “tipo I”, à medida que a estrela de nêutrons densa tira o gás de seu vizinho mais novo. O Rapid Burster faz isso também, mas curiosamente também exibe mais raro, de alta energia e explosões “tipo II”.
Após alguns testes mais atentos, os cientistas acreditam que o campo magnético da estrela de nêutrons é o culpado. Ele gira tão rápido que cria uma borda interna para o disco gasoso coletado de sua estrela companheira. No entanto, ele gradualmente gira mais rápido e é capaz de fazer o salto. Esse acúmulo, diz a equipe, é o que causa as explosões aparentemente erráticas e poderosas do tipo II.
“O Rapid Burster é o sistema arquetípico para investigar as explosões tipo II – é onde elas foram observadas pela primeira vez e a única fonte que mostra estouros do tipo I e do tipo II”, Jakob van den Eijnden, um estudante de doutorado explicou. Na verdade, explosões de tipo II só foram descobertas em um outro lugar: Bursting Pulsar, outro sistema binário descoberto na década de 1990. A localização distante, tanto quanto os cientistas podem dizer, exibe explosões de tipo II exclusivamente, no entanto. Isso torna o Rapid Burster único, e uma curiosidade constante, que sem dúvida atrairá um exame mais aprofundado no futuro.
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