Para os astronautas dirigidos a Marte, a maior ameaça pode não ser um clima implacável ou suprimentos cada vez menores – pode ser radiação de raios gama que gradualmente destrói seus corpos. No entanto, os exploradores podem em breve ter uma maneira de se proteger. StemRad revelou que seu colete anti-radiação AstroRad está definido para experimento a bordo da cápsula Orion quando ela orbitar em torno da Lua no final de 2018. Os escudos não metálicos em camadas são personalizados para cada astronauta, a fim de proteger os seus órgãos vitais sem os atolar.
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O que você vê acima é apenas uma maquete, mas o primeiro colete de produção deve estar pronto até o final de 2017. E não, o primeiro teste não envolverá seres humanos. A missão de Orion deve fazer voo com um AstroRad amarrado a um manequim do torso para ver quanta radiação ela absorve, com um manequim desprotegido servindo como ponto de referência.
Se bem sucedido, o colete poderia ser crucial para ambas as missões de Marte e qualquer outra viagem para o espaço profundo. No momento, áreas especialmente abrigadas são a melhor defesa contra os raios gama. AstroRad não necessariamente daria a tripulação a liberdade de operar como de costume durante tempestades solares e outros eventos de raios gama, mas eles podem não ter que bater um recuo apressado nas circunstâncias corretas.
