O Rover Curiosity da NASA andou por Marte há mais de cinco anos. Neste tempo, enviou uma tonelada de dados sobre o planeta vermelho. Graças ao robô, sabemos que as veias espalhadas por suas crateras provavelmente foram criadas pela evaporação dos lagos. Ele também detectou mais evidências de água em possíveis rachaduras de lama. E, suas descobertas levaram os cientistas a teorizar que o antigo Marte tinha muito mais oxigênio que inicialmente se pensava. Mas, a missão do robô não tem sido fácil. No passado, sofreu um susto de software aqui e ali. Neste momento, suas rodas são o problema.
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Em uma verificação de rotina das seis rodas de alumínio da Curiosity, foi descoberto que tinha duas pequenas rachaduras em seus grousers. Estes são os passos em forma de ziguezague que se estendem cerca de um quarto de polegada para fora da pele de cada roda. Junto com o algoritmo de controle de tração do robô, eles ajudam a manobra em torno da paisagem desigual do planeta. A NASA descobriu o desgaste de uma imagem a partir de março, confirmando que o dano ocorreu após seu último controle em 27 de janeiro. Como você pode dizer, a agência espacial está monitorando de perto todos os sinais de envelhecimento.
Ainda não esmaga o Kleenex, já que a NASA assegura que o robô tenha bastante combustível no tanque. No geral, está se aproximando da marca de 10 milhas de sua corrida, e ainda pode espremer cerca de 40% a mais de suas rodas.
O robô atualmente pode ser encontrado examinando dunas de areia em uma área geológica chamada formação de Murray. Continuará também a escalar o Mount Sharp para investigar como o clima antigo da região mudou há bilhões de anos. Espere-se algumas imagens épicas ao longo do caminho.
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