Durante o Eclipse Solar total de 21 de agosto, a NASA capturou uma imagem da sombra da Lua sobre a América do Norte, usando o seu Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). A sonda espacial foi lançada em 18 de junho de 2009 e fornece aos pesquisadores com imagens de alta qualidade da Lua e da Terra desde então.
A imagem foi capturada usando a câmera de ângulo estreito, um dos sete instrumentos a bordo da nave espacial. Ao contrário de uma única exposição que captura toda a imagem em câmeras convencionais, a câmera de ângulo estreito acumula uma imagem linha a linha. Demora cerca de 18 segundos para adquirir completamente as 52.224 linhas usadas na imagem. Cada linha tem uma duração de exposição muito curta, de modo que as imagens não estão saturadas por reflexões das nuvens na atmosfera.
Normalmente, a câmera de ângulo estreito é apontada para a superfície da Lua. À medida que o LRO cruzou o pólo sul da Lua, começou uma curva lenta de 180 graus em direção à Terra. Uma vez que essa manobra foi executada, o LRO capturou a sombra da Lua na Superfície da Terra, muito perto da localização onde o eclipse solar total durou por mais tempo.
A imagem foi capturada quando tanto a sombra da Lua como a LRO se moviam a velocidades tremendas. O LRO estava orbitando a Lua a uma velocidade de 1.600 metros por segundo, enquanto a sombra da Lua correu através da superfície da Terra a 670 metros por segundo.
