A NASA está agora preparando e planejando a “Viagem a Marte”, na qual enviará seres humanos para Marte até a década de 2030. Vai custar muito, e a agência espacial estima que custará cerca de US $ 450 bilhões nas próximas três décadas. Esta poderia ser a missão espacial mais cara da NASA.
O custo atualizado de US $ 450 bilhões representa uma estadia de um mês na superfície de Marte em 2037, desembarque com tripulação na lua de Marte, Phobos, em 2033 e um ano de superfície permanece em 2041 e 2046. O custo também incluirá um novo Espaço Internacional Estação (ISS) ou uma estação de ancoragem. Isto é porque a NASA terminará o apoio para o ISS em 2024, de acordo com a Space Reporter.
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“Essas estimativas ajudariam a informar outros tomadores de decisão e partes interessadas no Congresso, na Administração e nas comunidades de pesquisa e de negócios da magnitude do investimento sustentado necessário para tornar a exploração humana de Marte uma realidade no final da década de 2030 ou início de 2040”.
O relatório também aborda preocupações sobre os planos de espaço profundo da NASA. Estes incluem não cumprir as suas metas para o lançamento das duas primeiras missões da espaçonave Orion e do foguete Space Launch System em 2018 e 2021 devido a problemas técnicos. Enquanto isso, não há detalhes suficientes sobre as missões de exploração em meados da década de 2020.
Enquanto isso, a NASA está buscando algumas opções para tornar a viagem a Marte menos onerosa. A agência espacial americana tem explorado a reutilização de sistemas e subsistemas. Também está desenvolvendo novas estratégias de aquisição e utilizando inovações tecnológicas para diminuir o alto custo de operação no espaço. Da mesma forma, as agências espaciais estrangeiras e os setores privados poderiam ajudar a NASA compartilhando custos. Isto poderia aliviar os custos totais.
Atualmente, a NASA está em colaboração com a indústria para dirigir muitos estudos envolvendo sistemas necessários para o Journey to Mars e fornece suporte técnico e de missão para o SpaceX. Além disso, a Lei de Autorização de Transição da NASA de 2017 declarou o desenvolvimento da presença humana permanente além da órbita terrestre baixa com parceiros acadêmicos, industriais e internacionais.
