Cassini recentemente retratou suas primeiras imagens de perto de Saturno do hemisfério norte do planeta. É definido em um detalhe espetacular, proporcionando várias vistas da tormenta grande, hexagonal cerveja no pólo norte.
As fotos, que foram capturadas na sexta-feira e sábado, vieram da espaçonave mergulhando pelos anéis icônicos – o primeiro em 20 mergulhos programados em abril de 2017. De acordo com a NASA, Carolyn Proco, líder da equipe de imagem no Space Science Institute em Boulder , Colorado, disse em uma indicação que este é o começo da exploração de Saturno.
As imagens históricas, e todas aquelas que se seguirão, servirão como um lembrete da aventura ousada que a raça humana embarcou no planeta gigante.
Durante as passagens no anel do planeta, a sonda Cassini deverá chegar a 1.012 milhas das nuvens e irá disparar através dos espaços entre os anéis e do planeta, permitindo que os cientistas possam calcular a massa das estruturas separadamente.
Space.com notou que a missão Cassini-Huygens, lançada em outubro de 1997, é uma missão de US $ 3,2 bilhões que chegou ao sistema Saturno em julho de 2004. A nave-mãe da Cassini, Huygens, aterrissou na superfície de Titã em janeiro de 2005 como a Orbiter continuou a circular Saturno para estudar o próprio planeta, seus anéis e suas luas.
Hoje, com menos de um ano antes do final de sua missão, Cassini apresentou novas manobras que poderiam oferecer novas idéias para a comunidade científica sobre sua evolução, os planetas e até mesmo os anéis icônicos.
Ainda assim, entre as coisas mais estranhas sobre Saturno estava a tempestade hexagonal que existe há décadas. O The Los Angeles Times notou que a missão Voyager da NASA viu isso primeiro na década de 1980. Linda Spilker, cientista do projeto da Cassini, comentou: “Ainda é um quebra-cabeça interessante, como esse jato poderia manter essa forma de seis lados e girar como uma unidade por tanto tempo?”
