A NASA está apontando para lançar seu Sistema de Lançamento Espacial (SLS) no espaço profundo em dezembro de 2019, embora uma revisão tenha sugerido que não é provável que ele atinja até meados de 2020. A data de lançamento já foi adiada uma vez devido a problemas técnicos, mas a NASA está confiante de que atingirá seu alvo de 2019 e tomou medidas para “proteger” a data de lançamento.
“Embora a revisão dos possíveis riscos de cronogramas de produção indique uma data de lançamento de junho de 2020, a agência está gerenciando até dezembro de 2019”, disse Robert Lightfoot, administrador da NASA, em um comunicado. “Uma vez que vários dos principais riscos identificados não foram realmente realizados, somos capazes de implementar estratégias de mitigação para esses riscos para proteger a data de dezembro de 2019”.
A missão desencadeada proposta, conhecida como Exploration Mission-1 (EM-1), lançará as bases para o EM-2, a primeira missão com tripulação, prevista para 2023. Apesar dos contratempos da EM-1, a agência espacial mantém o EM-2 no horário previsto ao planejar testes para o sistema de aborto de lançamento do foguete antes do EM-1, em vez de depois, conforme proposto originalmente. O objetivo claro da NASA é levar os seres humanos ao espaço profundo e, de preferência, ser a primeira agência espacial a fazê-lo.
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