Uma nova missão da NASA, que deve ser lançada em 2023, estudará Psyche, um dos 10 asteroides mais volumosos do cinturão de asteroides. Os pesquisadores descobriram recentemente que as evidências da água sobre o objeto celeste deixaram-nos desconcertados e a presença real de água só pode ser confirmada depois que a missão programada sair como planejado.
Um asteróide do tipo M de forma irregular com um diâmetro de 124 milhas, Psyche foi descoberto em 1852 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis. Uma pesquisa recente conduzida por uma equipe de cientistas liderada por Driss Takir do USGS observou que os espectros do asteroide exibiam uma característica de absorção de 3 mícron, algo que é possível por causa de hidroxila ou água.
As novas descobertas indicam que o asteroide poderia realmente ser rico em água. No entanto, a provável presença de água na psique deixou pesquisadores desconcertados sobre a origem da água no asteroide rochoso, com muitas teorias fazendo as rondas.
“É possível que os minerais ricos em água detectados em Psyche possam ter sido entregues à sua superfície por asteroides carbonáceos que afetaram Psique no passado distante”, disse Takir, à SpaceFlight Insider. “Nós também pensamos que Psique não pode ser inteiramente exposto por núcleo metálico.O vento solar poderia ser outro mecanismo que pode produzir hidroxila, interagindo com a superfície de Psique”.
Psique está sendo estudada por um telescópio otimizado; No entanto, isso não é o mesmo que uma sondagem científica real sobre o próprio asteroide. Portanto, a missão Psiquê poderia permitir aos pesquisadores entender melhor a hidratação na superfície do mundo metálico e resolver a misteriosa origem da água.
A missão Psyche está programada para ser lançada em 2023. A nave espacial deve chegar ao asteroide em 2030, onde passará 20 meses em órbita ao redor do asteroide mapeando-o e observando suas propriedades.
