Pergunte aos cientistas por que Marte está frio e morto, e eles geralmente apontarão para a morte de seu campo magnético há cerca de 4,2 bilhões de anos. Sem essa proteção, os ventos solares gradualmente o despojaram da maior parte de sua atmosfera. Uma equipe liderada pela NASA, no entanto, acha que ainda há uma chance de proteger o que resta.
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Os cientistas propuseram um escudo magnético que ficaria no L1 Lagrange Point além do planeta, criando uma magnetosfera artificial que desviaria ventos solares e radiação de entrada. Simulações sugerem até mesmo que a atmosfera ficaria suficientemente espessa para derreter o gelo de dióxido de carbono no pólo norte de Marte, provocando um efeito de efeito estufa que derreteria o gelo da água e restauraria alguns dos oceanos de Marte.
O conceito não é tão rebuscado quanto parece. Já há pesquisas sobre estruturas infláveis que criariam a mini-magnetosfera que você precisaria para que isso funcionasse. O maior desafio, como com muitas coisas no espaço, é o tempo.
Enquanto um escudo teria um efeito relativamente rápido sobre a radiação, não é certo quanto tempo levaria para engrossar a atmosfera e aumentar as temperaturas. Um escudo magnético seria um tipo de terraformação, afinal, e mesmo uma mudança relativamente rápida poderia levar décadas. A NASA e a SpaceX ainda teriam que visitar um planeta hostil nos próximos anos.
Isso sugere que seria realista preservar e até mesmo melhorar a atmosfera remanescente de Marte sem o tremendo esforço que seria necessário para alterar diretamente o planeta.
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