Em 26 de abril, a sonda Cassini da NASA começará a mergulhar dentro e fora da lacuna entre Saturno e seus anéis no que a agência chama de “Grand Finale”. A espaçonave orbitará o gigante gasoso que vem observando desde 2004, 22 vezes antes de tomar o mergulho final em sua atmosfera em meados de setembro.
Uma vez que não seremos capazes de obter um assento na primeira fila para esse show, a NASA lançou um vídeo simulando os últimos meses da sonda, que você pode assistir abaixo. Se isso não for suficiente, você também pode baixar o programa “Eyes on Cassini” para Macs e PCs.
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Graças ao trabalho da Cassini nos últimos 13 anos, agora sabemos mais sobre Saturno, a estrutura de seus anéis e a natureza de sua atmosfera. A sonda também enviou muitas cargas de dados em suas luas, nos contando mais sobre os mares e cânions de metano de Titã, entre outras características notáveis. Também temos que agradecer ao Cassini pelas fotos mais próximas que já vimos do planeta e seus satélites naturais.
As órbitas finais da sonda são uma missão completa por conta própria. Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para a Direção da Missão de Ciência, disse que “o que aprendemos com as audaciosas órbitas finais da Cassini aprofundará nossa compreensão de como os planetas gigantes e os sistemas planetários em toda parte se formam e evoluem.”
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