O cérebro humano remodela-se durante o voo espacial, de acordo com um estudo realizado por uma equipe de cientistas da Universidade de Michigan. Eles chegaram a essa conclusão depois de comparar as ressonâncias estruturais de 12 astronautas que passaram apenas um par de semanas como membros da tripulação ISS contra 14 que passaram seis meses a bordo da estação espacial. Aparentemente, eles viram um aumento e uma diminuição da matéria cinzenta em diferentes partes do cérebro, e essas mudanças são mais pronunciadas nos sujeitos que passaram a maior parte do tempo em órbita. Em suma, quanto mais tempo você gasta no espaço, mais matéria cinzenta é deslocada.
De acordo com a investigadora Rachael Seidler:
Encontramos grandes regiões de diminuição do volume da substância cinzenta, o que poderia estar relacionado com a redistribuição do líquido cefalorraquidiano no espaço. A gravidade não está disponível para puxar fluidos para baixo no corpo, resultando no chamado rosto inchado no espaço. Mudança de posição cerebral ou compressão .
A equipe também observou um aumento no volume de matéria cinzenta nas partes do cérebro que controlam o movimento das pernas e as partes que processam informações sensoriais na extremidade inferior. Este poderia ser o resultado do cérebro humano aprender a mover-se em microgravidade. Os pesquisadores pensam que a mudança se tornou muito perceptível, apesar da quantidade relativamente curta de tempo que os astronautas passaram em órbita porque seus cérebros aprenderam 24/7 a bordo da ISS.
Eles ainda não descobriram a natureza exata das mudanças, no entanto. Quando o fizerem, suas descobertas podem ser úteis para o estudo da hidrocefalia e outras condições. A equipe acredita que este é o primeiro estudo das mudanças estruturais do cérebro humano durante o voo espacial. No entanto, isso está longe de ser o único que analisou os efeitos das missões de longa duração no corpo humano. Temos de garantir que os navegantes possam suportar meses ou anos fora da Terra antes de enviá-los para explorar novos mundos.
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